In een kennismakingsgesprek gaat het meestal over jouw project. Dat is logisch, maar het levert weinig op waarmee je twee bureaus kunt onderscheiden: iedereen luistert goed en vindt jouw plan interessant. De vragen hieronder gaan over hoe zij werken, en daar zit wel verschil in.
1. Wie doet het werk, en waar zit dat team?
Bij het ene bureau zit ontwerp en development in huis, bij het andere wordt een deel uitbesteed aan freelancers of aan een partner in het buitenland. Beide werkt, maar het beïnvloedt de doorlooptijd, de communicatie en wie je belt bij een probleem. Vraag ook of de mensen die aan tafel zitten dezelfde zijn als die het werk doen.
2. Wat gebeurt er als het uitloopt?
Vrijwel elk project loopt op enig moment uit, meestal doordat feedback of content later komt dan afgesproken. Interessant is niet óf dat gebeurt maar hoe het bureau ermee omgaat: wordt er dan doorgeschoven, wordt er extra gefactureerd, of ligt de planning stil tot er ruimte is? Een bureau dat hier een helder proces voor heeft, heeft het vaker meegemaakt.
3. Hoeveel feedbackrondes zitten erin?
De meest voorkomende bron van meerwerk in ontwerptrajecten. Gangbaar is een afgesproken aantal per fase, met een moment waarop het ontwerp wordt vastgesteld. Als het antwoord is dat je zoveel rondes krijgt als nodig, vraag dan door: dat is ofwel al in de prijs verwerkt, ofwel een gesprek dat later alsnog komt.
4. Wie schrijft de teksten?
In veel offertes staat stilzwijgend dat de opdrachtgever de content aanlevert. Dat is de meest onderschatte taak van een websiteproject, en het is de reden dat trajecten maandenlang stil kunnen liggen. Spreek af wie schrijft, wanneer het klaar is en wat er gebeurt als het er niet is.
5. Wat gebeurt er na de lancering?
Vraag concreet: wie lost bugs op in de eerste weken, wat valt daaronder, en vanaf wanneer wordt het gefactureerd? Vraag daarnaast naar het onderhoudscontract: wat zit erin, hoe snel wordt er gereageerd bij een storing, en geldt dat ook buiten kantooruren? Bij een webshop weegt dat laatste zwaar.
6. Op welke techniek bouwen jullie, en waarom?
Het antwoord hoeft je niet technisch te overtuigen, maar het moet wel over jouw situatie gaan. Een bureau dat een platform voorstelt omdat het aansluit bij wat jij nodig hebt, denkt met je mee. Een bureau dat altijd hetzelfde bouwt, kan daar goede redenen voor hebben, maar vraag dan wat er gebeurt als jouw wensen daar niet in passen.
Vraag er meteen achteraan hoeveel andere partijen met die opzet kunnen werken. Dat bepaalt hoe vrij je later bent.
7. Mag ik een bestaande klant spreken?
Een portfolio toont het resultaat, niet het traject. Een kort gesprek met een eerdere opdrachtgever vertelt je wat je wilt weten: liep het volgens planning, hoe ging het toen er iets misging, en hoe is het onderhoud erna? Vrijwel elk bureau kan zo’n contact regelen. Kan of wil het dat niet, dan is dat op zichzelf een antwoord.
Waar het om gaat
Geen van deze vragen heeft één juist antwoord. Een klein bureau dat alles zelf doet en een groot bureau dat met specialisten werkt, kunnen allebei precies goed zijn. Wat je zoekt is een partij die de vraag begrijpt, er een concreet antwoord op geeft en niet uitwijkt naar algemeenheden. Dat is dezelfde eigenschap die je tijdens het project nodig hebt.