Wat een design bureau onder ontwerpen verstaat
De term design bureau is niet beschermd, en dat merk je zodra je vijf websites naast elkaar legt. De ene partij tekent logo’s en drukwerk, de andere ontwerpt hele dienstverlening en levert nauwelijks beeld. Een ontwerpbureau uit Zwolle van drie man werkt anders dan een communicatiebureau in Amsterdam met veertig mensen, terwijl beide zich zo mogen noemen. Vraag daarom niet wat een design bureau doet, maar welke van deze zes vakken het zelf uitvoert: grafisch ontwerp, concept, merkstrategie, interactieontwerp, service design en designsystemen. Wat het niet zelf doet, koopt het in bij een freelancer. Dat is geen probleem, zolang je weet wie er straks op je project zit. Bij een design bureau van vijf mensen is dat sneller uitgezocht dan je denkt. Vraag wie het werk vorige maand feitelijk deed; namen zeggen meer dan een dienstenlijst.
Wat een design bureau je oplevert
Een design bureau levert zelden alleen plaatjes; het levert keuzes die daarna jarenlang doorwerken in alles wat je maakt. Vraag dus vooraf naar de bestanden en de afspraken die je meekrijgt, want daar zit het verschil tussen een ontwerp dat je kunt gebruiken en een map met mooie beelden:
- ✓ Een huisstijlhandboek met regels voor kleur, letter en witruimte
- ✓ Werkbestanden in een programma dat je opvolger ook kan openen
- ✓ Kleurcontrasten die de toegankelijkheidsnorm van 4,5 op 1 halen
- ✓ Een set herbruikbare componenten in plaats van losse schermen
- ✓ Zwart op wit wie het auteursrecht op het ontwerp krijgt
Dat laatste punt vergeten mensen het vaakst. Bij een design bureau ligt het auteursrecht standaard bij de maker, dus laat de overdracht opnemen in de opdracht. Een ontwerpbureau dat werkbestanden pas na de slotfactuur afgeeft, zegt dat zelden uit zichzelf.
Generalist of specialist: zo weet je wat je nodig hebt
Ga je een merk in één keer opnieuw neerzetten, dan is een breed design bureau logisch: naam, logo, tone of voice, website en drukwerk komen dan uit dezelfde koker en dat scheelt afstemming. Heb je één scherp probleem, dan koop je vakwerk. Een checkout waar de helft afhaakt vraagt om iemand die conversieonderzoek doet, niet om een nieuw logo. Ook een ontwerpbureau dat uitblinkt in verpakkingen is zelden de juiste partij voor een klantportaal. In het overzicht met bureaus zie je per partij welke diensten er staan vermeld, zodat je het onderscheid zelf kunt maken. Twijfel je, splits de opdracht dan: eerst het onderzoek, daarna pas de uitvoering. Vraag een communicatiebureau in Amsterdam gerust naar drie voorbeelden binnen jouw vraagstuk; komt het bureau dan bij campagnes uit terwijl jij een designsysteem zoekt, dan weet je genoeg.
De vier vakgebieden waar je het vaakst mee te maken krijgt
Achter het woord ontwerp zitten deelvakken met een eigen aanpak en een eigen prijskaartje. Deze vier kom je bij een design bureau het vaakst tegen:
Grafisch ontwerp
Alles wat je ziet: logo, letters, kleur, drukwerk en beeld. Reken op twee tot vier weken voor een logo met een kort handboek. Meer daarover staat in de uitleg over grafisch ontwerp.
Concept en creatie
Het idee onder de uitvoering. Een sterk concept maakt latere keuzes makkelijker, omdat je iets hebt om aan te toetsen.
Service design
Hier gaat het om de hele reis van je klant, inclusief de mail na aankoop en het telefoontje dat daarop volgt. Zie service design.
Designsystemen
Een vaste set componenten en regels, zodat vijf mensen hetzelfde bouwen. Een communicatiebureau in Amsterdam noemt dit soms een merkbibliotheek. Wat dat inhoudt lees je bij designsystemen.
Wat deze site over een design bureau wel en niet vastlegt
Over de kwaliteit van een design bureau staat hier bewust geen oordeel, want smaak laat zich niet in een cijfer vangen en vakmanschap blijkt pas na jaren. Wat er wel staat is per bureau overgenomen van de eigen site, met de vindplaats erbij, zodat je het kunt nakijken. Of een partij zichzelf design bureau, ontwerpbureau of communicatiebureau in Amsterdam noemt, verandert daar niets aan; de velden zijn voor iedereen gelijk. De volgorde is alfabetisch, een plek vooraan is niet te koop en lege velden tellen nergens mee. Hoeveel mensen er werken staat er alleen bij als het bureau dat zelf vermeldt. Hoe vaak alles wordt nagelopen staat in de methodologie, en de vijfendertig diensten waarop je kunt filteren vind je bij de diensten.
Veelgestelde vragen over een design bureau
Wat is het verschil met een reclamebureau?
Een reclamebureau maakt campagnes die tijdelijk zijn, ontwerp is bedoeld om te blijven. Een campagne loopt zes weken en wordt afgerekend op bereik; een huisstijl of interface gaat vijf tot tien jaar mee. Een communicatiebureau in Amsterdam doet vaak allebei onder één dak, wat prettig kan zijn, maar vraag dan wel wie het ontwerpwerk uitvoert en wie de mediabudgetten beheert.
Wat kost een huisstijl ongeveer?
Voor een logo met basisregels rekenen Nederlandse bureaus meestal een paar duizend euro; een volledige huisstijl met handboek, drukwerk en digitale toepassingen loopt op tot tientallen duizenden. Het verschil zit in het aantal toepassingen, niet in het aantal schetsen. Vraag daarom een prijs per onderdeel en spreek af hoeveel rondes je krijgt, want daar loopt het budget stuk.
Wanneer heb je een designsysteem nodig?
Zodra meerdere mensen tegelijk aan hetzelfde product bouwen, verdient een designsysteem zich terug. Bij één website met tien pagina’s is het overkill en betaal je voor een structuur die niemand gebruikt. Werk je met twee ontwikkelteams of drie merken, dan bespaart het discussies en dubbel werk. Een ontwerpbureau dat dit onderscheid uit zichzelf maakt, denkt met je mee.
Kan één partij het ontwerp én de bouw doen?
Ja, en dat scheelt overdracht, maar controleer of de bouwkant echt in huis zit. Sommige bureaus tekenen prachtig en besteden de techniek uit aan een partij die je nooit spreekt. Vraag naar de naam van de ontwikkelaar, naar de gebruikte techniek en naar wie de site over twee jaar onderhoudt. Zet die antwoorden in de opdracht, want een bureau dat dit vaag houdt rekent later meerwerk door.
Waar begin je met vergelijken?
Zoek een design bureau dat de discipline aanbiedt die jouw project echt nodig heeft, en pas daarna kijk je naar stijl. Schrijf op wat er af moet zijn, streep de bijbehorende diensten aan en houd drie partijen over. Bel die alle drie met dezelfde vijf vragen; de verschillen in de antwoorden zeggen meer dan welk portfolio dan ook.